Quando la tensione viene applicata al cristallo elettro-ottico, l'indice di rifrazione e altre proprietà ottiche del cristallo cambiano, modificando lo stato di polarizzazione dell'onda luminosa, in modo che la luce polarizzata circolarmente diventi luce polarizzata ellitticamente, e poi luce polarizzata linearmente attraverso il polarizzatore, e l'intensità luminosa venga modulata. A questo punto, l'onda luminosa contiene informazioni sonore e si propaga nello spazio libero. Il fotodiodo viene utilizzato per ricevere il segnale ottico modulato nel punto di ricezione, quindi viene eseguita la conversione del circuito per convertire il segnale ottico in segnale elettrico. Il segnale sonoro viene ripristinato dal demodulatore e infine la trasmissione ottica del segnale sonoro è completata. La tensione applicata è il segnale sonoro trasmesso, che può essere l'uscita di un registratore radio o di un'unità a nastro, ed è in realtà un segnale di tensione che varia nel tempo.