Rof Modulatore elettro-ottico Amplificatore ottico EDFA Amplificatore in fibra drogata con itterbio Amplificatore YDFA

Un amplificatore ottico è un dispositivo che riceve la luce del segnale di ingresso e genera un segnale di uscita con potenza ottica maggiore.Tipicamente, gli ingressi e le uscite sono raggi laser (molto raramente altri tipi di raggi luminosi), che si propagano come raggi gaussiani nello spazio libero o in una fibra.L'amplificazione avviene in un cosiddetto mezzo di guadagno, che deve essere “pompato” (cioè fornito di energia) da una fonte esterna.La maggior parte degli amplificatori ottici sono pompati otticamente o elettricamente.
I diversi tipi di amplificatori differiscono molto, ad esempio in termini di proprietà di saturazione.Ad esempio, i mezzi di guadagno laser drogati con terre rare possono immagazzinare notevoli quantità di energia, mentre gli amplificatori parametrici ottici forniscono amplificazione solo finché è presente il raggio di pompa.Per fare un altro esempio, gli amplificatori ottici a semiconduttore immagazzinano molta meno energia rispetto agli amplificatori in fibra e ciò ha importanti implicazioni per le comunicazioni in fibra ottica.